Chelonian Database

Etymologie

Chelydra : χελυδρος ‘sorte de serpent aquatique’

serpentina : du latin serpentinus, a, um ‘de serpent’ pour sa morsure vicieuse et son comportement souvent agressif

Caractéristiques

Adulte

Carapace :

• dossière vert olive, brune ou beige avec 3 carènes plus ou moins marquées
• écailles vertébrales et costales plus ou moins "sculptées” en pointes de diamant
• plastron très réduit et de couleur beige jaune
• écaille gulaire non divisée
• écaille abdominale généralement 2 fois plus large que longue

Corps :

• tête pointue avec un bec crochu
• cou très long se repliant dans l'axe du corps avec des tubercules
• pattes larges et palmées avec de puissantes griffes et souvent beaucoup de tubercules
• longue queue effilée et carénée

Mâle et Femelle :

Aucune information

Juvénile

Aucune information

Distribution

Répartition géographique : Amérique, Europe, Asie

Pays : Est des USA (Alabama, Arkansas, Caroline du Nord, Caroline du Sud, Colorado, Connecticut, Dakota du Nord, Dakota du Sud, Delaware, Floride, Géorgie, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiane, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, New Hampshire, New Jersey, Nouveau-Mexique, New York, Ohio, Oklahoma, Pennsylvanie, Rhode Island, Tennessee, Texas, Vermont, Virginie, Virginie de l’Ouest, Wisconsin, Wyoming), Sud du Canada (Manitoba, New Brunswick, Nouvelle-Écosse, Ontario, Québec, Saskatchewan), Mexique, Colombie, Equateur

Pays où elle a été introduite : France, Suisse, Belgique, Espagne, Italie, Chine, Japon, Taiwan

Habitat

tous les milieux humides mais préfère les eaux stagnantes et les fonds vaseux à végétation aquatique dense

Alimentation

Omnivore majoritairement carnivore (poules d’eau, canards, poissons, crustacés, reptiles, batraciens, charognes, plantes aquatiques)

Reproduction

Maturité sexuelle : 4 à 5 ans (mâle) et 4 à 13 ans (femelle)

Période d’accouplement : avril à novembre

Ponte : mai à septembre, 1 à 4 pontes par an mais pas forcément chaque année

Lieu de ponte : nid creusé dans du sable relativement meuble, du limon ou des débris végétaux

Nombre d’oeufs par ponte : 4 à 109 œufs

Incubation : 50 à 125 jours

Prédateurs naturels

Les œufs sont mangés par les ratons laveurs, les moufettes rayées et les renards. Les juvéniles sont chassés par les visons d'Amérique, certains oiseaux de proie, coyotes, crocodiles, tortue et alligator Les adultes sont mangés par le coyote, la loutre de rivière et le raton laveur.

Menaces

L'espèce est pourchassée à cause de sa soi-disant agressivité et aussi récemment, une fabrique de soupe de tortue utilise sa chair.

Protection

Statut UICN : Préoccupation mineure (LC, 2010)

Annexe III de la CITES

Information supplémentaire

L'espèce est considérée comme dangereuse car elle devient agressive si elle se sent menacée, elle peut projeter rapidement son bec crochu vers l'avant ou le haut et ainsi infliger de profondes morsures. Elle hiberne dans la vase et libère souvent un musc malodorant lorsqu'elle est manipulée.